Para o dicionário Houaiss, CAMINHONETA é o mesmo que CAMINHONETE, veículo automóvel de passageiros e de carga, com uma fila ou mais de assentos, e cujos assentos traseiros são dobráveis e/ou removíveis para acomodação eventual de maior quantidade de carga.

São formas variantes caminhoneta, camioneta e camionete.

Curiosidade: CAMIONETE, em Portugal, é transporte coletivo que sai do âmbito urbano, ligando cidades, vilas etc. Também significa ônibus turístico.

Assim, para o dicionário Houaiss é indiferente usar CAMINHONETA, CAMINHONETE, CAMIONETA e CAMIONETE para designar esse tipo de veículo.

Lembro, porém, que, quando frequentei o Curso de Atualização para renovação da CNH, o instrutor diferençou CAMIONETA de CAMINHONETE. Ambos os veículos estão na categoria B, mas diferem quanto ao item carga.

Na CAMIONETA, o compartimento de carga é junto com os passageiros; na CAMINHONETE, o compartimento de carga fica separado dos passageiros.